当湖北荆州监利在长江沉船的原因为龙卷风时，不少网友冷嘲热讽：“长江怎么可能有龙卷风？”“我国哪有龙卷风？”其实，中国一直就有龙卷风，只是概率不大而已。
当然，龙卷风的确没有美国多——美国是“龙卷风之乡”嘛，每年都有一两千次龙卷风。全球龙卷风高发国排名：美国、加拿大、孟加拉国、澳大利亚、阿根廷、南非、日本……
美国“双龙卷”
相对而言，中国的确属于龙卷风比较少见的国家，但是并非没有。据统计，我国东部地区每年发生龙卷风大约有200-300个，其中灾害性龙卷风大概在10-15个左右。我国有两个龙卷风高发带，一个是长江三角洲-苏北平原-黄淮海平原；另一个是广西-广东-海南。
我国东部灾害性龙卷风总分布（1980-1993）。
就季节而言，主要集中在春、夏两季，8月份最多，而冬季（11月-次年1月）是零记录。另外，龙卷风可能在一天之中任意时段发生，但午后发生居多，高峰期为下午3-4点，这段时间通常太阳辐射影响最大，强对流天气也最容易发生。
如何判断当时当地是不是龙卷风
从目前确定的观测数据来看，能够确定发生了强对流天气，多普勒雷达回波上监测到了中气旋（mesocyclone），同时发生了12级大风——10级大风已经可以倒拔杨柳，12级（＞32m/s）就是台风或龙卷风的水准了。
但是，这还不足以确证是龙卷风。强中气旋中有40%为龙卷，而带有龙卷式涡旋特征（TVS）的强中气旋中有50%为龙卷。判断一次强中气旋是否为龙卷，还要结合雷达回波的倒钩形态、低抬升凝结高度和强低层垂直风切变条件等。
当时的多普勒雷达回波图。
还有，由于龙卷风尺度很小，直径不过百米左右，持续时间又短，十几分钟而已，所以有时候连气象仪器也监测不到，需要靠目击者的描述（比如是否有漏斗云、旋风等典型特征）和残留损毁情况来判断。刚写到这里，我就看到新闻：中国气象局派出专家组到沉船现场查看，已经确定当时发生了12级风力以上的龙卷风，持续时间15-20分钟。
龙卷风威力有多大？
龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米，平均为250米左右，最大为1千米左右。而且，龙卷风持续时间，一般仅几分钟，最长不过几十分钟。
虽然龙卷风影响范围小，但其破坏力极大。龙卷风所经之处，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，它往往使成片庄稼、成万株果木瞬间被毁，令交通中断，房屋倒塌，人畜生命和经济遭受损失。
中国为什么龙卷风少？
这首先要从龙卷风的形成原因讲起。龙卷风一般在极不稳定的积雨云中产生，所以必须要有暖湿空气，同时还要有冷空气，冷暖两支空气狭路相逢、势均力敌，才能产生强烈的对流运动，互相摩擦形成空气涡旋，并发展为龙卷风。
所以，充足的水汽条件、畅通的冷暖空气交汇途径，都是龙卷风发生的必需条件。
而在中国，一方面，我们只有东部临太平洋、东南部临南海，而西部和北部都是亚欧大陆，因此水汽条件就不太充沛；另一方面，我国的山脉，很多是东西走向（如秦岭、兴安岭等），这对北上的暖湿气流和南下的干冷空气都形成了拦截，就算冷暖两支气流跨越重重阻隔终于相遇，精气神也已经被消磨掉大半，难以支持龙卷风那么剧烈的冲突。所以我国的龙卷风数量很有限。
龙卷风可以预报吗？
现阶段龙卷风还很难预报。即使在美国这样予以重视、投入巨大的龙卷风最高发国，也只能做到提前8-10分钟预警。实际上就是已经监测到有龙卷风生成，然后迅速通知民众躲避，打个时间差。
而在我国，由于一直以来龙卷风发生较少，所以气象灾害预警信号（台风、暴雨、暴雪、寒潮、大风、沙尘暴、高温、干旱、雷电、冰雹、霜冻、大雾、霾、道路结冰、森林火灾、雷雨大风）中没有纳入龙卷风。
我国气象预警信号
什么更值得质疑？
网上有很多人质疑是否为龙卷风——当然这倒没错，但是质疑的角度是“长江怎么可能有龙卷风？”“我国哪有龙卷风？”这显然是以认识误区来质疑，我不得不说真的打偏了。
我想说的是，其实无论最终判断是不是龙卷风，当地发生了强对流天气总是毋庸置疑的，强对流天气通常伴有冰雹、强降水、雷雨大风、能见度下降等恶劣天气，即使不发生龙卷风，对于江面航行也是非常不利的。而且强对流天气持续时间比龙卷风要长，可以有几个小时的准备余地，这时候是否应该及时封闭航道、通知船只停航，以避免事故发生？这或许是有关部门更应该重视的。
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